A közelmúltban történt incidens, amikor egy amerikai MQ-9 Reaper drón a Fekete-tenger vizébe zuhant, arra késztet, hogy elgondolkodjunk azon, vajon ez a drón képes-e megvédeni magát légi csata esetén. A Drive írt az UAV rakétafegyverzetéről.
Az MQ-9 Reaper harci küldetések végrehajtása során AIM-9X levegő-levegő rakétákkal felszerelhető infravörös keresővel, vizualizációval. A rakétablokk egyik változata adatátviteli csatornával van felszerelve, amely lehetővé teszi annak blokkolását az indítás után. Bizonyos körülmények között az AIM-9X földi és felszíni célokat is eltalálhat.
A tesztek során különösen azt mutatták be, hogy a drón képes ezeket a rakétákat használni. 2017-ben az MQ-9 Reaper sikeresen lőtt le egy cél drónt ilyen módon, 2020-ban pedig az UAV az AIM-9X segítségével a BQM-167 drónt.
Emellett a Reaper számára vannak önvédelmi tokok, amelyek elektronikus és eldobható ellenintézkedéseket, valamint gömbölyű helyzetfelismerést biztosítanak a fenyegetésekről. A kapszulát elsősorban a földi légvédelem elleni küzdelemre tervezték, de az AIM-9X-szel együtt is használható - legalábbis figyelemfelkeltő célokra.
Így, ahogy a kiadvány rámutat, az MQ-9 Reaper képes megvédeni magát a légiharcban, ha a fent említett fegyverek a fedélzeten vannak.