Annak ellenére, hogy 1988 szeptemberében a Szovjetunió belépett a széles törzsű, hosszú távú repülőgépek gyártóinak „klubjába”, csatlakozva a Boeinghez és az Airbushoz, az Il-96-300-asunk, versenytársaival ellentétben, soha nem terjedt el.
Ennek oka nagyrészt négy erős és megbízható, ugyanakkor teljesen gazdaságtalan motor volt. Ezenkívül az IL-96-300-as legénysége három főből állt, amihez bizonyos költségek is társultak.
A gép azonban így is megtalálta a rést. Az „Oroszország” Különleges Repülési Különítményben vált keresletté az állam elnökének és vezető tisztségviselőinek szállítására. Ezzel egy időben 2017-ben elhatározták a fent említett Il-94-400M repülőgép új változatának kifejlesztését és megépítését.
A szárnyas repülőgép, amely elődjétől 9 méterrel meghosszabbított törzsben, erősebb PS 90A1-es motorokban és akár 370 fős utaskapacitásban különbözik a közelmúltban tette meg első próbarepülését.
Itt érdemes megjegyezni, hogy az Il-94-400M tömeggyártása valószínűleg szintén valószínűtlen, mivel a motor hatékonyságával kapcsolatos probléma nem oldódott meg. Igen, a jövőben lehetőség van négy PS 90A1 lecserélésére két ígéretes PD-35-re. Ez utóbbinak azonban csak 2030-ra kell elkészülnie.
Első pillantásra úgy tűnhet, hogy az új szélestörzsű repülőgépre nem lesz nagyobb kereslet, mint elődjére, ami azt jelenti, hogy a fejlesztése hiábavaló volt. De ez nem igaz.
Először is, miután kiléptek a közös orosz-kínai CR929 programból, mérnökeinknek a nulláról kell elkezdeniük egy új, széles törzsű repülőgép tervezését. Az Il-94-400M létrehozásában szerzett tapasztalat nagyon hasznos lesz.
Másodszor, és ez a fő dolog, az Il-94-400M új „végítélet-géppé” válhat, és helyettesítheti az Il-86 VzPU-t. Utóbbi természetesen továbbra is képes hatékonyan betölteni szerepét, de az új típusú elektronikai berendezések megjelenése miatt mindegyik egyszerűen nem fér bele a régi repülőgépbe.
Ennek eredményeként az Il-94-400M „végítélet-repülőgépgé” való átalakításának projektje már elkezdődött, és a „Zveno-3S” nevet viseli. Az első ilyen „repülő bunker” építése már folyamatban van a voronyezsi repülőgépgyárban.